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Développé sur la base de la Punto, le petit monovolume de Fiat vient jouer sur les terres de l'Opel Meriva. Et même si les deux constructeurs sont aujourd'hui liés via GM, ces deux voitures n'ont pourtant aucun élément commun.
Une qualité jamais atteinte
Quatre moteurs
Sous–vireuse
Conclusion
Jusqu'à présent, on avait droit aux monovolumes (Renault Espace, VW Sharan...) et aux monovolumes compacts (Renault Scénic, Citroën Picasso...) dérivés des berlines moyennes (Mégane, Xsara...). Aujourd'hui, c'est au tour des voitures de la catégorie inférieure de donner naissance à des versions monospaces. La première à avoir débarqué sur le marché est l'Opel Meriva, développée sur la base de la Corsa. Aujourd'hui, c'est au tour de la Fiat Idea de dévoiler ses formes greffées sur la plate-forme de la Punto. Ainsi, malgré leur rapprochement économique, Fiat et Opel proposent dans ce nouveau segment deux véhicules totalement distincts, y compris en ce qui concerne leurs motorisations. Nous y reviendrons.
Légèrement plus large (1.698 mm contre 1.694 mm) et plus haute (1.660 mm contre 1.624 mm) que la Meriva, l'Idea est par contre un peu plus courte (3.930 mm contre 4.042 mm). L'empattement est lui aussi plus modeste: 2.508 mm contre 2.630 mm. Les designers italiens nous ont expliqué avoir privilégié la fonctionnalité au détriment d'une certaine originalité de la ligne. C'est vrai, cette Idea ne révolutionne pas le genre. Mais croyez-moi sur parole, elle est nettement plus belle en réalité que sur photos. A l'avant, le gros écusson Fiat trône fièrement au milieu d'une calandre en nid d'abeille agrémentée de deux baguettes latérales, elles-mêmes prolongées par des optiques horizontales typiquement Fiat. A l'arrière, le hayon est entouré de phares verticaux situés à mi-hauteur. Rien de transcendant dans tout cela, mais l'ensemble est bien proportionné et plutôt agréable à regarder.
| Une qualité jamais atteinte |
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Discrète mais charmeuse à l'extérieur, l'Idea poursuit son travail de séduction dans l'habitacle. Notre engouement s'explique par deux éléments qui, selon nous, marquent une étape cruciale dans l'évolution de la marque. Le premier concerne la qualité. Jamais une Fiat ne nous avait fait si bonne impression à ce niveau. Les matériaux choisis sont harmonieux, agréables au toucher, et sont assemblés avec beaucoup plus de rigueur que ce que le constructeur a l'habitude de proposer. Seconde raison de se réjouir: la position de conduite. Les grands gabarits s'étaient presque habitués à être mal assis au volant d'une Fiat. Pas dans l'Idea. Les Italiens semblent avoir enfin compris qu'il n'était pas très onéreux ni compliqué de proposer des débattements de siège et de volant un peu plus importants. Résultat: on se sent bien à bord, quel que soit son gabarit. Bonne note également pour les sièges, réalisés d'après les études menées par le professeur Dal Monte, Directeur du département de Biomécanique de l'Institut de Médecine du Sport de Coni. On se doute bien que les autres constructeurs font, eux aussi, appel à des spécialistes pour concevoir leurs sièges (encore que...). Mais ceux de l'Idea sont particulièrement réussis en matière de confort.
Continuons notre visite de l'habitacle. La planche de bord, entièrement réalisée en plastique souple, garantit un minimum de vibrations du mobilier sur route dégradée. C'est sur sa partie supérieure et en son point milieu que Fiat a placé les cadrans (compte-tours, tachymètre...), abrités sous une paupière. De part et d'autre, un espace de rangement fermé par une trappe a été aménagé. Par contre, le passager ne dispose pas à proprement parler d'une boîte à gants, mais plutôt d'un espace ouvert.
De l'espace ... pour les passagers !
D'un monovolume, on attend non seulement de l'espace, mais également de la modularité. Côté espace, on est servi. Du moins dans l'habitacle. La garde au toit est impressionnante, même avec le toit ouvrant panoramique en verre "skydome". La largeur aux coudes n'est pas mal non plus. On peut tenir à trois derrière sans trop de problème et toutes les places disposent de ceintures de sécurité à trois points.
Pas de souci non plus au niveau des jambes, même pour les grands. Par contre, là où le bât blesse, c'est du côté du coffre. Non pas que l'Idea fasse beaucoup moins bien que sa rivale Meriva (de 320 à 1.420 litres contre de 350 à 1.410 litres), mais il faudra que l'on m'explique comment on peut partir en week-end avec deux enfants en bas âge à bord de ce type de véhicule. Une fois casé le lit de voyage et la poussette, cela devient difficile d'empiler les valises !
Heureusement, la modularité est passée par là et atténue quelque peu le problème. Tout d'abord, il est possible de rabattre totalement à l'horizontale les dossiers des deux sièges avant pour en faire des tables de travail ou transporter des objets longs. A l'arrière, les deux sièges (l'assise de la banquette est subdivisée en 60/40) coulissent et basculent de manière indépendante. Les dossiers (divisés en 40/20/40) sont inclinables dans toutes les positions, et les sièges se replient facilement en portefeuille pour libérer un maximum d'espace. Par contre, il est malheureusement impossible de les extraire du véhicule ou de les faire rentrer dans le plancher comme dans la Meriva. |
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| Quatre moteurs |
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Sous le très court capot de l'Idea, Fiat propose une palette de quatre motorisations. Le premier est un 1.2l 16V de 80 chevaux. Il se distingue du 1.2l 60ch par l'adoption d'une culasse à 16 soupapes, mais également par la présence du système "drive by wire" qui gère électroniquement l'action de la pédale d'accélérateur. Les performances n'ont rien de ridicule puisque l'Idea 1.2l 16V pointe à 163 km/h et passe de 0 à 100 km/h en 13,5 secondes, alors que la consommation moyenne s'établit à 6,5l/100km.
Juste au-dessus dans la gamme essence, on trouve le 1.4l 16V 95ch, issu lui aussi de la famille "Fire". Il propulse l'Idea de 0 à 100 km/h en 11,5 secondes et lui autorise une vitesse de pointe de 175 km/h tout en ne consommant que 6,6l/100km en cycle mixte.
Mais le plus intéressant reste à venir. Fiat dispose en effet dans sa banque d'organes de deux tout nouveaux diesels Multijet qui feront le bonheur des familles. Il s'agit du 1.3 JTD 70ch et du 1.9 JTD 100ch. Notez à ce sujet que l'Opel Meriva est équipée de "vieux" moteurs diesels 1.7 DTI 75ch ou CDTI 100ch alors que la Corsa vient d'adopter le même 1.3 Multijet que les Punto/Idea. Bizarre ! Côté transmissions, la boîte manuelle à cinq rapports peut être complétée par l'excellente boîte automatique séquentielle Dualogic.
| Sous–vireuse |
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C'est avec une Idea 1.3 JTD manuelle que s'est déroulée notre prise en main sur les routes de Toscane. L'occasion de se rendre compte que les suspensions ont été passablement durcies par rapport à celles de la Punto, histoire de mieux maîtriser le poids supplémentaire et les mouvements de caisse inhérents à tout véhicule à architecture haute. Malheureusement, le comportement routier se désunit quelque peu dès que l'on accélère le rythme (sous-virage excessif) mais reconnaissons que ce n'est pas là la vocation première de l'Idea. Par contre, ce qui est plus embêtant, ce sont les rétroviseurs extérieurs ridiculement petits qui nuisent dangereusement à la rétrovision. Les scooters déboulant de tous les côtés dans le centre de Florence s'en souviennent encore !
Le second souci en matière de visibilité est à mettre sur le compte des montants A. Comme souvent sur les véhicules monovolumes, les virages à gauche sont en partie masqués par leur épaisseur. Quant au 1.3 JTD, il s'acquitte comme toujours fort bien de sa tâche. Sur papier, il n'y a pourtant pas de quoi pavoiser: 159 km/h en pointe et 0 à 100 km/h en 15,4 secondes. Pourtant, au volant, on n'a jamais l'impression de conduire un véhicule sous-motorisé. Reste à vérifier ce qu'il en sera une fois le véhicule chargé, mais l'importateur ne devrait pas se tromper en affirmant que ce petit diesel aussi économique qu'efficace devrait équiper la majorité des Idea vendues sur le marché belge.
| Conclusion |
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Bien finie, d'une qualité de construction inconnue jusque-là chez Fiat, cette Idea est une voiture aussi agréable à regarder qu'à vivre. Bénéficiant d'un habitacle spacieux et modulable, elle hérite du petit moteur 1.3 JTD particulièrement économique à l'usage. De quoi faire le bonheur des familles... qui n'ont pas besoin d'un trop grand coffre !
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