Comme une impression de déjà vu ! Deux mois après la Classe E, me voici à nouveau devant mon ordinateur, pour vous parler d'une nouvelle Mercedes. Une grosse Mercedes, classique, arborant le style typique de la marque. Comme la E, la nouvelle CLK n'entend effectivement pas révolutionner l'image de "l'étoile", et encore moins le monde de l'automobile. Il s'agit surtout d'améliorer une fois de plus la prestigieuse lignée du coupé "moyen" de Mercedes. Même si chez tout autre constructeur la CLK constituerait indéniablement un haut de gamme, la présence d'une certaine CL au sein de la famille Mercedes oblige en effet à parler de "milieu de gamme" au sujet de cette nouveauté. Cela nous fait d'ailleurs penser que Stuttgart compte désormais une gamme vraiment complète de coupés puisque, outre cette CLK et la CL, on y trouve la Classe C Sportcoupé mais aussi la SLK et la SL, ces deux derniers étant officiellement des coupés, même s'ils possèdent un toit escamotable.

Parmi tous ces coupés, le CLK apparaît comme le plus classique. Un peu plus "fin" que le précédent, il ne brille guère par son originalité. Sa face avant ressemble à celle de toutes les nouvelles Mercedes, alors que de derrière, il est difficile de la distinguer d'une Classe E, voire d'une C. Le profil, enfin, est moins élégant que celui d'une CL. Logique, me direz-vous !
Pourtant, le CLK a pris ses aises : +71 mm de long, +18 mm de large et +42 mm de haut. Comme d'hab, c'est l'habitacle qui en profite, avec des places arrière désormais utilisables par de grands adultes, même si, avec mon mètre nonante, j'ai les cheveux dans le plafond. Mais le plus étonnant est la place disponible en longueur puisque j'ai réussi à m'asseoir à l'arrière gauche en laissant le siège conducteur réglé pour moi, volant tiré à fond. Pas mal pour un coupé !
L'accès à ces (deux) places arrière pourrait cependant être plus aisé, les sièges avant n'avançant pas lorsqu'on rabat leur dossier. Dommage. Mais revenons aux places avant, pour souligner la beauté un peu froide mais bien réelle de l'ensemble. Les designers Mercedes ont créé un intérieur très élégant, fait de jolies courbes, de matériaux de qualité (notamment l'aluminium, assez présent mais pas de manière trop voyante), dans une harmonie parfaite. De plus, l'ergonomie est, comme d'habitude, idéale. Les commandes situées sur le volant sont pratiques à utiliser et on apprécie particulièrement le petit rappel du grand écran central, au milieu du compteur de vitesse. Ce petit écran permet d'avoir les informations qui intéressent le plus le conducteur juste sous les yeux, avec la possibilité d'afficher d'autres données sur la console centrale. BMW pourrait en prendre de la graine, en ne s'obstinant pas à vouloir regrouper toutes les infos sur le même écran, ce qui oblige à "zapper" continuellement.

L'augmentation des dimensions extérieures profite également au coffre. Celui-ci affiche une contenance de 435 litres, grâce aussi à la présence d'une bombe anticrevaison à la place de la roue de secours. N'empêche, pour un coupé, cette contenance est vraiment appréciable, d'autant plus que l'on peut facilement agrandir le coffre en rabattant les dossiers de sièges arrière, asymétriques.
D'une manière plus générale, Mercedes se vante d'avoir obtenu un Cx de 0,28 et une résistance à la torsion en hausse de 40% par rapport à l'ancien modèle. Et cela malgré l'abandon du montant B, pour des raisons esthétiques. De bon augure dans l'attente du cabrio, qui représente quand même 50% des ventes de CLK en Belgique !
L'équipement est en hausse également. Mercedes annonce 2.800 euros de "gadgets" supplémentaires. Ceux-ci vont des airbags de tête à l'allumage automatique des phares, en passant par le capteur de pluie, la détection de la morphologie du passager avant (pour un fonctionnement optimal de l'airbag) ou encore les vitres électriques à l'arrière. Mais le plus intéressant est l'approche-ceinture automatique aux places avant. Vraiment pratique puisque évitant de devoir se contorsionner mais le système pourrait présenter les sangles un peu plus longtemps (il faut se dépêcher pour les attraper !).
Avec tout cela, le prix de base est évidemment en légère hausse : environ 1.400 euros de plus pour la 320, qui est le seul modèle à conserver un moteur présent sur l'ancienne CLK. Ah bon !?

Le plein de nouveautés

Ben oui, même si elle ne change pas de philosophie ou de caractère par rapport à l'ancienne, la nouvelle CLK reçoit en revanche de nombreuses nouveautés mécaniques. La version de base, 200K, sera équipée du tout nouveau 4 cylindres 1.800cc à compresseur mécanique. Elle développera 163 chevaux à 5.500 tr/min et 240Nm à 3.500. Développera !? Oui parce que ce modèle de base ne sera pas disponible tout de suite. Il faudra sans doute attendre septembre. Mais ce n'est pas plus mal parce qu'il ne nous est pas apparu totalement abouti lors de notre essai. Souple, agréable, doté d'une belle sonorité, il possède un défaut à nos yeux rédhibitoire : il continue à accélérer une fraction de seconde lorsqu'on lâche les gaz après avoir enfoncé la pédale de droite à fond. Plutôt gênant ! Peut-être s'agissait-il d'un cas isolé mais même si c'est le cas, cela prouve que cette mécanique n'est pas encore 100% au point. Nous n'avons en revanche pas essayé sa variante à injection directe (CGI) car elle ne sera pas importée en Belgique avant un bon bout de temps. L'explication ? Ce moteur CGI ne fonctionne qu'avec de l'essence sans soufre, encore trop rare dans notre petit pays, victime de l'inefficacité de nos écolos, sans doute les plus incompétents d'Europe !
Deuxième modèle de la gamme : la 240, équipée du traditionnel V6 2,6 litres de la marque. Ni vraiment sportif ni vraiment "coupleux", ce moteur mérite que l'on attende… que le 200K soit parfaitement au point. Il développe en effet la même puissance : 163 chevaux, du moins en Belgique, pour de stupides raisons fiscales (ailleurs, il a droit à 170 chevaux). Cette 240 est vendue un peu moins de 40.000 euros TVAC. C'est cher par rapport à la Peugeot 406 Coupé, et même par rapport à la Volvo C70, sans doute sa principale rivale, en attendant la BMW Série 6.
La 320 et son 3,2 litres V6 bien connu développant 218 chevaux représentent sans doute le bon compromis, avant de passer à la CLK 500, vraiment impayable (près de 60.000 euros TVAC). Plus tard apparaîtra aussi une CLK 55 AMG, avec tout l'attirail sportif traditionnel.
Ca risque de déménager !